很多因素可导致老年人睡眠不好。首先，不良睡眠卫生习惯很难纠正。其次，老年人中发生可能有损睡眠的疾病或情绪障碍变得更为常见，且用于治疗这些情况的药物也可能干扰睡眠。再次，原发性睡眠疾病，如睡眠呼吸暂停综合症等发病率会增加。最后，老化影响我们的膀胱、昼夜节律、激素（荷尔蒙）分泌和体温，使精神变萎靡、睡眠受扰。

进入老年，人的生活方式可能会发生一些变化，这些老年性的生活方式可能会影响到水面。研究提示：那些少或无自然光曝光、饮食差、不锻炼、少动脑的老年人有更多的睡眠困难。这以为这你应该尽所能保持自己的活力、积极参与各种活动（志愿者活动或工作）、多与他人相处（家人、朋友等）、坚持一项适合你身体需求的常规锻炼以及做到饮食健康平衡。

老年人睡眠有一个特点，一般而言醒的比较早，可以见到在寒冬凌晨5点不到就有不少老人在街头锻炼。那么早醒对身体健康是否有影响呢？随着老化，昼夜节律发生改变，人变得在夜晚较早时就累了，遂就寝时间提早，于是就造成了一个慢性循环过程。通常这并没什么不对，但如果就寝时间早到患睡眠时相提前综合症的程度，它将损害人体的日常运作功能。